세계 최대 AI 행사로 자리매김한 ‘엔비디아 GTC(GPU Technology Conference) 2026’이 오는 16일(현지시각)부터 19일까지 미국 캘리포니아주 산호세에서 막을 올린다. 전 세계 190개국에서 3만 명 이상이 모이는 이번 컨퍼런스에서 엔비디아는 인간의 개입 없이 업무를 수행할 수 있는 ‘에이전틱 AI(Agentic AI)’와 이를 물리적 환경에서 구현하는 ‘피지컬 AI(Physical AI, 물리적 AI)’ 생태계를 뒷받침할 차세대 인프라의 청사진을 제시할 예정이다. 16일 오전 11시로 예정된 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 기조연설이 그 시작점이다. AI 산업 및 기술의 발전 방향을 반영한 새로운 지형도가 그려질 것이라는 게 업계 전문가들의 관측이다.
K-Pop, K-드라마에 이어 K-증시의 시대가 열리고 있습니다. 한국 주식시장이 지난해부터 무려 121%가 넘는 무서운 상승세로 전 세계 주식 시장에서 압도적인 성과를 만들어내고 있습니다. 올해에만 무려 30%가 넘는 상승세입니다. 블룸버그는 한국 투자자들이 올해 가장 많이 매수한 상품이 한국 증시의 하락에 베팅하는 인버스 ETF라며 "한국의 개인 투자자들은 이 랠리를 믿지 못하고 있다"고 표현하기까지 합니다. 과연 이 랠리는 유지될 수 있을까요? 더밀크는 코스피가 폭발하기 직전인 지난해 6월 특집기사를 연달아 내며 한국 증시의 변화 가능성을 보도한 바 있습니다. 중요한 점은 이번 랠리는 단순한 반도체 사이클로 인한 순환적 랠리의 성격보다 구조적 재평가의 시작일 가능성이 있다는 것입니다. 동시에 미국증시는 '착시'를 걷어내고 '실체'를 증명해야 하는 시기가 오고 있습니다. 시장은 미국 고용시장의 견고함에 환호했지만 그 이면에는 100만개의 '유령 일자리'라는 숨겨진 민낯이 드러났고 빅테크들은 AI 인프라 구축을 위해 현금을 초과하는 막대한 '부채 경영'에 돌입하기 시작했습니다. 가장 거대한 폭풍은 기술의 최전선에서 나타나고 있습니다. 에이전틱 AI와 체화형 로봇이 등장하면서 AI가 단순한 도구가 아닌 물리적으로 산업 구조를 완전히 재편하는 '파괴적 혁신'을 일으키고 있습니다. 기술이 인력을 완전히 대체하는 '디지털 노동자'의 시대, 여러분은 준비되셨나요?
로보틱스는 오랫동안 기술 업계의 '가장 화려한 과장 광고'이자 '가장 긴 숙제'였다.로봇이 장애물을 뛰어넘고, 공중제비를 돌고, 쿵푸를 하는 영상은 10년 전에도 있었다. 그러나 공장, 물류센터, 병원, 매장 뒤편에서 로봇이 '돈이 되는 일'을 하는 경우는 상대적으로 드물었다. 그 간극은 단순히 기술 성능의 부족 때문이 아니었다. 신뢰, 안전, 내구성, 조직 문화, 비용 구조가 맞물린 산업적 난제였다.CES2026 미디어 데이에서 맥킨지가 주최한 패널 '피지컬 AI가 이끄는 산업 구조의 전환(Transforming Industries with Physical AI)'은 그 간극을 정면으로 다뤘다. 피지컬 AI—현실 세계를 인지하고 판단해 실제 행동으로 이어지는 인공지능—은 더 이상 인상적인 데모 영상의 소재가 아니었다. 공장과 물류, 자동차 산업의 비용 구조와 운영 방식에 어떤 변화를 가져올 수 있는지, 그 변화가 어디까지 와 있는지를 두고 구체적인 논의가 이어졌다.패널에는 구글 딥마인드의 캐롤라이나 파라다(Carolina Parada), 퀄컴의 나쿨 더그얼(Nakul Duggal), 보스턴 다이내믹스 CEO이자 현대자동차그룹 소속인 로버트 플레이터(Robert Playter), GM의 미켈 테일러(Mikell Taylor)가 참석했다. 사회는 맥킨지 컨설턴트 애니 켈카(Ani Kelkar)가 맡았다.켈카는 논쟁의 핵심을 한 문장으로 압축했다."2026년은 '멋진 로봇'에서 '유용한 로봇'으로 전환하는 해가 될 수 있을까?"질문은 단순했다. 그러나 답변은 산업의 복잡한 속도를 그대로 담고 있었다. "이미 시작됐다"는 낙관과 "생각보다 오래 걸린다"는 경고가 공존했다. 이 긴장 속에 로보틱스의 현재와 미래가 있다.
“향후 5년에서 10년 내 피지컬 AI(Physical AI) 기반 로봇이 공장 작업의 대부분을 자동화할 것이다.”미국 샌프란시스코에서 열린 ‘브레인스톰 AI(Brainstorm AI)’ 현장. 전 세계 모바일 CPU 설계 IP(지식재산권)의 90% 이상을 장악하고 있는 Arm의 르네 하스(Rene Haas) CEO의 이 발언은 단순한 기술적 낙관론이 아니었다. 피지컬 AI의 확산, 그리고 이에 따른 노동 시장의 재편이 선택이 변수가 아닌 상수가 될 것임을 강력히 시사했기 때문이다. 그는 “우리는 이러한 새로운 현실과 함께 사는 법을 배워야 할 것”이라며 로봇이 인간과 같은 수준의 비정형화된 작업을 수행할 것으로 예측했다.현재의 산업용 로봇은 하드웨어와 소프트웨어가 특정 작업에 고정된 단일 목적 기계에 가깝다. 그러나 고도화된 AI 모델이 탑재된 차세대 휴머노이드 로봇은 인간처럼 상황을 인지하고 학습하며 필요에 따라 즉각적으로 재프로그래밍이 가능한 범용 노동력으로 기능할 것이란 게 전문가들의 예측이다. 예컨대 현재 웨이모(Waymo)의 자율주행 로보택시는 라이다(LiDAR)와 레이더 등 수많은 고가 센서에 의존하고 있지만, AI 모델의 추론 능력이 향상되면 하드웨어 의존도를 낮출 수 있다. 이런 변화는 로봇, 자율주행차에 탑재된 AI가 물리적 세계를 이해하고 복잡한 작업을 수행하는 피지컬 AI 시대를 앞당길 전망이다.👉테슬라 vs 웨이모, 로보택시 미래 향한 두 개의 길
2026년 1월 6일부터 9일, 기술 산업 트렌드의 중대한 변곡점을 살펴볼 수 있는 현장이 미국 네바다주 라스베이거스에 마련된다. 지난 몇 년간의 CES가 AI의 등장과 적용을 논의하는 탐색의 장이었다면, CES2026은 물리적 현실을 제어하는 AI, 차세대 연산 능력을 책임질 양자 컴퓨팅(Quantum Computing) 처럼 ‘실체의 시대’로 진입했음을 선포하는 자리가 될 가능성이 크다. AI, 모빌리티, 지속 가능성 등의 기술 트렌드가 중심이 되는 가운데, 전시 공간 측면에서도 큰 변화가 예정돼 있다. CES2025부터 엔비디아가 단독 부스를 마련한 ‘퐁텐블로 호텔(Fontainebleau Hotel)’의 중요성이 높아진 가운데, CES2026에서는 퐁텐블로 호텔에 CES 파운드리(CES Foundry)가 최초로 조성될 예정이라 그 의미가 더 커질 전망이다. 게리 샤피로 CTA(미국 소비자 기술협회) CEO는 CES 파운드리에 대해 “AI, 블록체인, 양자기술을 위한 전문 공간”이라며 “급속히 발전하는 차세대 기술들이 한 곳에 모여 시너지를 창출하도록 설계됐다”고 설명한 바 있다. 샤피로 CEO는 “단순한 기술 전시를 넘어 이들 기술의 융합을 통해 새로운 비즈니스 모델과 혁신이 나올 수 있는 장을 마련할 것”이라고 했다.매년 CES에 참가해 온 국내 대표 기업 삼성전자가 기존의 LVCC 센트럴홀 전시를 중단하고 ‘윈 호텔(Wynn Hotel)’로 전시 공간을 옮겨 역대 최대 규모 전시관을 마련한 점도 핵심 변화로 꼽힌다. 윈 호텔에는 삼성전자 외에도 글로벌 빅테크 기업인 ‘메타(Meta)’가 부스를 마련, 주요 빅테크 기업들의 새로운 전시 격전지로 떠올랐다.
‘혁신가들의 등장(Innovators Show Up)’CES2026은 단순한 신기술의 향연을 넘어 인류가 직면한 난제를 기술로 해결하고, 이를 비즈니스적 성과로 연결하는 실천적 혁신의 장이 될 전망이다. 지난 몇 년간 기술 업계를 뜨겁게 달궜던 ‘생성형 AI(Generative AI)’의 기대감이 이제는 구체적인 산업적 효용, 물리적 실체로 증명되어야 하는 시점이 도래했기 때문이다. 미국소비자기술협회(CTA)가 오는 2026년 1월 미국 라스베이거스에서 개막하는 CES2026의 슬로건으로 ‘혁신가들의 등장’을 선언한 이유다. 글로벌 경제의 불확실성과 지정학적 리스크 속에서도 157개국, 15만 명 이상의 참관객과 포춘(Fortune) 500대 기업 296개사를 포함한 4500개 이상의 전시 기업이 라스베이거스에 집결할 것으로 예상된다.특히 이번 CES2026에서는 새로운 전시 공간인 ‘CES 파운드리(CES Foundry)’ 신설과 라스베이거스의 랜드마크 ‘스피어(Sphere)’를 적극적으로 활용한 기조연설 등을 예고하며 공간적, 경험적 측면에서도 대대적인 확장을 예고했다.더밀크는 CES2026 개막을 앞두고 CES를 관통할 5대 핵심 산업분야를 ①AI ②디지털 헬스 ③차량 기술 및 첨단 모빌리티 ④로보틱스 ⑤지속가능성 및 인간 안보로 선정, 2026년 이후 펼쳐질 기술 트렌드와 산업적 함의를 살펴봤다.
‘2026년 기술 및 산업 트렌드는 어떻게 전개될까?’미국 소비자기술협회(CTA)가 5일(현지시각) 발표한 ‘CES 2026 혁신상(Innovation Awards)’ 수상작에서 힌트를 찾을 수 있다. 2026년 1월 6일부터 9일까지 라스베이거스에서 열릴 본 행사에 앞서 전 세계 기술 트렌드의 방향을 가늠할 수 있는 미리보기가 공개된 것이다.CTA에 따르면 올해 CES 혁신상에는 3600개 이상의 출품작이 접수되며 사상 최대 기록을 달성했다. 기술 혁신의 속도가 그 어느 때보다 빨라지고 있음을 보여주는 수치다. 총 36개 카테고리로 나뉘어 선정된 이번 혁신상 발표에서 드러난 핵심 트렌드는 ‘피지컬 AI(Physical AI, 물리적 AI)’로의 진화 움직임, CES의 B2B화 및 관련 기술의 부상, 한국 기업들의 역대급 선전으로 요약할 수 있다.게리 샤피로 CTA CEO는 “이번 CES 혁신상 프로그램의 기록적인 성과는 놀라운 혁신 속도를 반영한다”며 “매년 우리는 기술을 통해 현실 세계의 과제를 해결하는 기업들의 창의성과 과감한 사고에 영감을 받는다”고 했다.
2025년 1월 28일, 중국 전역 8억 시청자가 지켜보는 CCTV 춘절 갈라쇼 무대에 예상치 못한 주인공이 등장했다. 인간 무용수들과 함께 칼군무를 선보인 휴머노이드 로봇 'H1' 이었다. 3개월간 AI 기반 훈련을 거친 로봇들은 전통춤 동작을 완벽하게 소화하며 전 세계 네티즌들을 충격에 빠뜨렸다. G1 휴머노이드 로봇이 쿵푸를 하며 연속으로 덤블링을 하는 장면은 세계의 유튜브 시청자들을 놀라게 했다. 유니트리(Unitree Robotics)의 창업자 왕싱싱(王兴兴)은 이 로봇을 선보인 후 한 달 뒤, 시진핑 주석이 주최한 기업인 심포지엄에 최연소로 초청받았다. 화웨이 런정페이, 알리바바 마윈, 텐센트 마화텅, 딥시크 량원평과 함께 최전방 좌석에 앉은 35세 청년은 전 세계 로봇 업계를 뒤흔들고 있다. 26세 청년이었던 왕싱싱은 200만 위안(약 3억8000만원)으로 스타트업을 시작했고, 9년 만에 기업가치 9조7000억원을 넘보는 기업으로 성장해 상장을 준비 중이다. 이렇게 급속한 성장을 이룬 유니트리, 세계 로봇개 시장의 60%를 장악하게 만든 엔지니어링 정신은 무엇일까?
AI는 미래 기술이 아닌, 현재의 비즈니스 성패를 가르는 핵심 변수다. 특히 글로벌 경쟁 심화, 구조적 노동력 부족, 무서운 속도로 추격해 오는 중국 제조업이라는 삼중고에 직면한 한국 기업에 AX(AI Transformation, AI 전환)는 선택이 아닌 생존의 문제가 됐다. 이미 AI를 제조업에 발 빠르게 도입해 생산성의 패러다임을 바꾸는 기업들도 등장하고 있다. 일례로 중국의 샤오미는 AI와 사물 인터넷으로 완전 자동화된 ‘다크 팩토리’에서 1초에 한 대꼴로 스마트폰을 생산한다. BYD는 AX로 제품 개발 엔지니어링 프로세스(PEP)를 혁신, 지난 4월 유럽 전기차 시장에서 테슬라를 처음으로 추월하는 성과를 내기도 했다. 문제는 여전히 많은 한국 기업이 AI를 단순히 새로운 IT 도구를 도입하는 것으로 생각하는 오류를 범하고 있다는 점이다. AI 도입률은 빠르게 증가하고 있지만, 그 효과가 생산성 향상으로 직결되지 않는 이유다. 성공적인 AX는 기술 도입을 넘어 비즈니스 프로세스, 조직 구조, 그리고 일하는 방식 자체를 근본적으로 재설계하는 ‘경영 혁신’ 그 자체로 봐야 한다. AI 기술을 어떻게 활용할지에 대한 명확한 방향성, 전략 없이 단편적인 솔루션만 도입해서는 진정한 가치를 창출하기 어려운 것이다.
2024년 글로벌 벤처캐피털의 AI 기업 투자액이 1000억 달러(약 135조원)를 돌파하며 전년 대비 80% 증가했다. 이는 전체 벤처 투자 자금의 33%에 해당하는 규모로 AI가 단순한 기술 트렌드를 넘어 경제 전반의 성장 동력으로 자리잡았음을 보여준다. 빅테크 기업들의 AI 인프라 투자 규모는 더욱 압도적이다. 마이크로소프트는 2025 회계연도에 AI 데이터센터 구축에 800억 달러를 투입할 예정이며 아마존은 1180억 달러, 알파벳은 850억 달러를 각각 계획하고 있다. 이들 4대 기업의 총 AI 관련 자본지출을 포함해 전체 산업의 AI 지출은 4000억 달러를 넘어설 것으로 예상된다.AI 관련 투자가 식지않고 더 가속화되고 있는 배경에는 AI 기술의 실용화에 있다. 글로벌 리더십을 가지고 있는 기술 기업의 49%가 이미 AI를 핵심 전략에 통합했으며 40%는 제품과 서비스에 AI를 내장한 것으로 나타났다. 또한 2025년 전체 IT 예산의 20%가 AI 분야에 할당될 것으로 예상되며 생성형 AI 애플리케이션을 사용하는 기업 비율은 11%에서 42%로 급증할 전망이다.
2025년은 로봇 기술과 AI 기술이 4차 산업혁명 이후 꾸준히 발전해 온 결과 산업 전반에 혁명적 변화를 예고하는 ‘AI 산업혁명’의 진입점으로 여겨진다. 과거 자동화 시스템이 주로 단순 반복 작업과 대량 생산에 집중했다면 이제는 인간과 로봇이 함께 작업영역을 공유하며 시너지를 창출하는 협업 로봇(Co-bot) 시스템이 보편화되고 있는 것. 또 기존 설비에 종속되던 생산 환경에서 벗어나 자율주행 모바일 로봇이 복잡하고 동적인 작업 현장을 유연하게 누비며 물류·제조 공정을 최적화하고 있다. 여기에 디지털 트윈(Digital Twin)을 기반으로 한 예측·최적화 플랫폼이 결합되면서, 물리적 리스크를 최소화한 실시간 시뮬레이션이 가능해졌고 결과적으로 전체 공급망과 생산 흐름을 재설계하는 수준으로 변화가 촉진되고 있다. 이처럼 인간-로봇 상호작용이 중심이 되는 AI 산업혁명은 단순한 기계 대체가 아니라, 사람과 로봇이 상호 보완하며 업무 효율성을 높이고 새로운 업무 모델을 창출하는 패러다임 전환을 의미한다.2025년 상반기 주목할 만한 로봇 핵심 트렌드가 무엇이었을까? 그리고 향후 로봇 산업과 관련 어떤 기회와 과제가 기다리고 있을까? 👉 [더 깊게 읽기]젠슨 황 "가장 큰 혁신은 물리 AI가 될 것"...50조 달러 기회 온다"AI 종착점은 휴머노이드 로봇"... 메타, 애플, 구글 등 빅테크 참전빅테크, 로봇 팔에 꽂혔다… "텔레오퍼레이션 기술 급부상"“제조업 자동화 10% 미만... AI·로봇 융합에서 거대한 가능성 봤다”레드 로보틱스가 온다... 중국 로봇혁명, 글로벌 공급망까지 재편 조짐