9월 24일(현지시각), 맨해튼 메타 AI 랩.메타의 AI 안경 신제품 ‘레이밴 메타 오디오(Ray-Ban Meta Audio) 클럽마스터’를 쓰는 순간 가장 먼저 든 느낌은 ‘가볍다’였다. 이 제품의 공식 스펙상 무게는 43g. 사이즈에 따라 38~42g 정도인 레이밴 클럽마스터 일반 안경과 차이가 거의 없는 무게였다. 전날 마크 저커버그 메타 CEO가 ‘메타 커넥트 2026’에서 공개한 레이밴 메타 오디오는 여러 신제품 중에서도 특별히 주목을 받았다. 기존 제품과 달리 카메라가 없는, 일반 안경·선글라스와 같은 모양과 크기로 제작된 첫 AI 안경이기 때문이다.
월드컵 시즌, 영화 인터스텔라로 유명한 배우 매튜 맥커너히가 축구공 리프팅을 시작한다. “전 세계가 (월드컵을 위해) 여기 모였네요.” 영어로 시작된 그의 말이 갑자기 일본어, 어느 순간 다시 프랑스어로 바뀐다. 전 세계 축구 팬들이 모이는 축제 기간, 자신의 데킬라 브랜드인 ‘판탈로네스(Pantalones)’를 한잔 마시면 더 쉽게 외국 친구들과 어울릴 수 있을 거라는 영상 광고였다. 끈적한 저음, 편안하고 느긋한 텍사스 사투리 등 맥커너히 특유의 억양과 목소리 톤은 유지된 채 언어만 자연스럽게 바뀐 것이다. 이 영상은 AI 스타트업 일레븐랩스(ElevenLabs)의 ‘더빙 v2(Dubbing v2)’로 제작됐다. AI가 내 목소리와 발화 시점의 감정, 어조, 말의 속도, 음색의 특징 등을 유지한 채 언어만 다른 것으로 바꿔주는 기능이다. 원본 화자가 말한 것처럼 AI 더빙으로 누구나 쉽게 언어 장벽을 허물 수 있는 시대가 열린 것이다. 홍상원 일레븐랩스 한국총괄은 11일 열린 서울 코엑스에서 열린 ‘테크콘 2026(TechCon 2026)’에서 일레븐랩스의 기술과 AI 기반 음성 인터페이스(Interface, 접점)의 미래에 관해 설파했다. AI 기술의 발전으로 사람과 다른 사람, 사람과 에이전트(agent, 대리인)의 상호작용이 바뀌고 있으며 그 과정에서 특히 음성이 더 많은 역할을 하게 될 것이란 전망이다. 그는 특히 음성 AI가 단순한 음성 합성을 넘어 고객과 상호작용하고 실제 업무를 수행하는 자율형 AI 에이전트로 진화하고 있다고 강조했다. 2022년 피오트르 댐코프스키(Piotr Dąbkowski), 마티 스타니셰프스키(Mati Staniszewski)가 설립한 일레븐랩스는 뉴욕 맨해튼에 본사를 둔 첨단 AI 음성 합성 스타트업이다. 북미, 유럽, 아시아, 호주, 중동 등 주요 지역에 사무소를 개설하며 빠르게 사업을 확장 중이다. 올해 2월 투자유치 당시 110억달러(약 16조8000억원)의 기업가치를 인정 받았다. 홍 헤드는 발표에서 일레븐랩스의 음성 복제(Voice Cloning) 기술 사례를 소개하며 “사람과 유사한 발성을 구현하는 것을 넘어 사람의 감정을 전달하고 공감을 끌어낼 수 있는 수준의 자연스러운 음성 합성 기술을 제공하고 있다”고 했다. 음성 품질이 낮은 자동화 서비스는 오히려 고객 이탈을 유발할 수 있으며 더빙 v2 사례처럼 고품질 음성 AI가 고객 경험 개선의 핵심 요소가 되고 있다는 주장이다. 고객 응대 기술이 IVR(음성응답시스템), 챗봇, 보이스 AI로 발전하고 있다는 것. 그는 “이제는 단순히 질문에 답하는 수준을 넘어 고객의 감정을 파악하고, 이에 맞춰 응답하며 실제 업무까지 수행하는 시대가 열리고 있다”고 했다.
2025년 10월, 미국 뉴욕 브루클린. 미니멀한 공간에 들어서자 벽 한쪽에 쓰여 있는 “말하고(Say it), 보고(see it), 해결하라(solve it)”는 슬로건이 눈에 들어왔다. 마이크로소프트(MS)가 AI 비서 ‘코파일럿(Copilot)’의 새로운 기능을 공개하는 현장이었다. “당신과 대화할 수 있는 컴퓨터를 만나보세요(Meet the computer you can talk to)”라는 게 MS가 강조한 새로운 기능의 핵심이었다.MS의 PC 운영체제(OS)인 윈도우 11에 코파일럿을 통합, PC에서 음성과 이미지 정보 기반 AI 기능을 자유롭게 활용할 수 있도록 만든 것이다. ‘헤이 코파일럿(Hey, Copilot)’이라고 부르기만 하면 작동하는 PC 속 음성 비서는 컴퓨터와 인간의 상호작용 방식을 근본적으로 바꾸는 미래를 예고했다.
“오늘 여러분께 흥미로운 성과를 보여드리고 싶습니다. 일레븐랩스(ElevenLabs)의 최신 모델 ‘v3’입니다.” 달튼 파칼라 일레븐랩스 GTM(Go-To-Market, 시장 진출) 담당자는 5일(현지시각) “v3는 일레븐랩스의 모든 제품에 적용될 미래를 위한 기반 모델”이라며 이같이 말했다. 뉴욕 맨해튼 루프톱에서 일레븐랩스 주관으로 진행된 ‘노변정담(fireside chat)’에서 차세대 텍스트 음성 변환(Text to Speech, TTS) 모델 ‘일레븐 v3 알파(Eleven v3 alpha)’를 공개한 것이다.
