“이 나라를 깨워야 한다”… 독일 디지털장관이 던진 승부수
“AI는 위험합니다. 하지만 이 기술을 스스로 다루지 못하고, 만들지 못해 종속되는 것이 훨씬 더 위험합니다.”지난 4일(현지 시각) 독일 베를린 시티큐브 이노베이션 스테이지. 독일 연방 디지털·국가현대화부 장관 카르스텐 빌트베르거 박사는 “우리의 과제는 이 나라를 깨우는 것”이라고 목소리를 높였다.유럽 최대 가전·소비자 기술 박람회 IFA 2026 공식 개막 첫날 독일 정부 디지털 분야 최고 수장이 무대에 올라 자국 산업계를 향해 각성의 메시지를 던진 것이다. 실제로 최근 독일 경제는 어려움을 겪고 있다. 실업률은 2013년 이후 최대인 6.3%로 올라갔고, 2025년 기준 기업 파산 건수는 1만7604건으로 2005년 이후 20년 만에 최다를 기록했다. AI로 촉발된 거대한 산업 변화의 물결 속에서 중국의 부상으로 가전, 자동차 등 독일의 제조업 근간이 흔들리며 위기를 맞고 있는 것이다. 변화는 실제 IFA 2026 현장에서도 확인됐다. 전기차, 로봇 등 중국 기업 900여 곳이 전시장의 절반을 채웠고, 관람객들의 시선은 편리한 AI 기술이 적용된 중국 가전 제품에 더 오래 머물렀다.